长征中最年长者徐特立
徐禹强
红军北上时，我忘记了我的年纪。
在二万五千里长征中，骑马时间至多不过两三千里。自抵卓克基以后，我的衣服从脚上穿的鞋一直到头上的帽子，都是自己缝的。在缺乏粮食的草地，我也一般的吃草。但我的愉快精神如故。其他的共产党员和群众也一般的愉快如故。其总的原因，就在于只要党存在，红军存在，我们在政治上是有出路的。我们党的自信心，群众的自信心，结合成为战胜帝国主义的民族自信心，因此战胜了一切肉体上的困难。
——徐特立
人老心不老
1934年9月，博古、李德等领导人仓促决定放弃中央苏区，中央政治局对这个关系革命成败的重大战略问题都没有进行讨论，红军主力分别从江西瑞金、雩都（今于都）和福建长汀、宁化等地出发，开始了史无前例的战略大转移。
祖父徐特立和董必武被编在军委第二纵队总卫生部。总卫生部出发前，组织了一个由20个妇女和两个老头组成的工作团。董必武当主任，祖父当副主任。祖父迈着坚定的步伐，怀着“只要党存在、红军存在，我们在政治上是有出路的”革命必胜信念，紧跟着队伍开始经受漫长而严峻险恶的考验。
从瑞金出发后，天上每日都有几十架敌机侦察轰炸，地上几十万大军围追堵截。为了甩掉敌机的轰炸扫射和敌人的跟踪追击，部队总是晚上悄悄地行军。工作团大都是年纪较大、伤员和怀孕或裹脚的妇女。很多同志白天跟上队伍都不容易，夜间行军更加困难，常常分不清东西南北。长征中，大家最大的担心就是掉队。因为一旦掉队，就可能再也找不到组织。
于是，部队便在白天利用敌机没来的空隙，进行军事训练，让大家学习梭镖刺杀、夜间辨别方向和辨认岔道等方面的自卫本领。因为认为祖父年纪大，就没有通知他。
一天，敌机刚过。只见打着绑腿、头戴树枝编成掩护圈的祖父，敏捷地从树林里跑出来。边跑边说：“好呀！你们训练也不通知我参加，难道我不是红军？”
“徐老，您这么大岁数，昨夜又走了一通宵，还是去休息吧！”训练教员劝道。
“你看，我像岁数大的人吗？”祖父拍着胸脯说，“大家一样，都很辛苦，很累。现在同志们都在这里训练，我当然不能例外。”
“您老年纪大，晚上行军，白天再不休息，和年轻人一样摸爬滚打，怎么受得了呀！要不，就请在一旁观摩吧！”教员说。
“年纪大了，难道就可以不执行规定吗？”他坚决不肯。
祖父非常认真地操练，每个动作都反复做好几遍，一点儿也不马虎。半个钟头下来，气喘吁吁，满头大汗。
这时，教员走到祖父面前，再次劝说：“徐老，下面的操练您就不要参加了，去休息吧！晚上还要行军呢！”
“难道你要取消我当红军战士的资格？”他风趣地笑着说，“光看表面，这可不对呀！我可是人老心不老啊！”说着，祖父又精神抖擞地站到队列中。
遵义爱护文化人
1935年1月9日，祖父随中央红军进驻遵义城。遵义文人辈出。清科举时，贵州全省每榜取中举人50余名，而遵义则占20多人，故有“遵半榜”之称。
连续三个月的长途跋涉、奔波疲劳，58岁高龄的祖父得了疟疾病，身体明显地消瘦，一对炯炯有神的眼睛陷进深深的眼窝之中。即便如此，一到遵义，他放下行李，不顾身体患病，顾不上休息，立即带人开展对当地文化教育界和少数民族的宣传工作，了解当地文化教育情况和风土人情，拜访当地文教知名人士。
我军刚到，误以为赵乃康是土豪劣绅，将他关在新城福音堂。得知他是教育界知名人士，派人送回家。
第二天，在红军召开的万人群众大会上，祖父特意写了“革命知识分子联合起来”的标语。
会后，他首先来到编纂《续遵义府志》的赵乃康家。赵听说他专程登门慰问，急忙迎到客厅，连连说：“不敢当，不敢当！”祖父问寒问暖，宣传党的主张及对知识分子的政策，说：“如先生者，当安心教育工作为是。”这样，赵乃康的顾虑才得以消除。
两位老人一见如故。交谈片刻，便来到赵的书房。祖父称赞道：“赵老先生学识渊博，藏书颇丰，真让我一饱眼福。”
“徐老先生客气，如有喜欢，不吝贻赠。”赵乃康边说边从书柜里取出《遵义府志》等几册木刻本书，放在祖父面前。“先生欲知遵义的地域城池，乡邦事迹，聊可参阅。”
祖父深知，毛泽东每到一地总喜欢搜览当地的地方志、杂著和报纸等。他高兴地对赵说：“这些书正是润之爱看的，你借我几册可好？”
“徐老先生，你就拿去吧！权当奉送。”赵爽快地说。
“润之看后，定当送还。”他忙说。
“只要毛泽东先生需要，不必归还。”赵诚挚地说。
“赵老先生的这些藏书很珍贵。这部《西洋杂志》是黎庶昌驻外期间，一一记录下来的所见所闻，共8卷14万言。润之阅后，定当完璧归赵。”他认真地坚持说。
祖父又挑选了一些书。其中有《巢经巢集》《亭诗钞》《入都记程》等，都是在中央苏区难得见到的古旧图书。还有一大摞《中央日报》和贵州《民众日报》等旧报纸。
他将这些书送到毛泽东的住处，毛泽东不在。祖父将书分类整理摆在桌上。
深夜，毛泽东回到住处。看到桌上的书和报纸，惊喜而感动地说：“知我者，先生也。一定又是他送来的。”“这么大年纪，一路上行军打仗，从不掉队，就很不容易，还经常照顾帮助别人。疟疾病没有好，还不忘给我找书。”“明天去看看他，劝他好好休息，注意身体。”说着，毛泽东拿起最上面那套《遵义府志》坐下，埋头看起来……
在遵义会议期间，祖父常去赵家中，他们在一起说古道今，坦诚相见，关系非常融洽。赵乃康对共产党及其领导的中国工农红军有了认识，对共产党领导的革命也渐渐有了积极的态度。1941年，我地下党员杨天源被捕，请赵乃康领衔具保，他毫不迟疑地签名盖了章。全遵义县知名人士几乎都在这份“保释书”上具名，这一行动迫使国民党当局释放了杨