快把食物端出去！

蔡子强

小布什以智商平平见称（这是比较谦厚的说法），读大学时只知搞party（对不起，是舞会，不是政党），后来浪子回头，踏上家族为他铺排的从政之路，先当父亲老布什的助手，后来在一片争议声中，险胜克林顿的副手戈尔，入主白宫，为当年连任失败、被克林顿击败的父亲报了一箭之仇。

来自德州的他被称为“牛仔总统”，世界观非黑即白，正邪誓不两立，更是强硬派。他任内发生了“9﹒11”事件，让他出兵阿富汗，后来又以藏有大杀伤性武器为由，再次出兵伊拉克，誓要除去“邪恶轴心”，可谓穷兵黩武。

但随着伊拉克局势陷于胶着，美军死伤数目不断增加，又找不到大杀伤性武器，而美国经济持续不振，油价高企，大量工作和职位流失，不少人起初对小布什谋求连任并不乐观，但他的幕僚却兵行险着，拣来了道德及伦常议题，如同性恋婚姻、干细胞研究以及堕胎问题等作为选举议题，让他成为宗教及道德价值的捍卫者，稳住了教徒和保守选票，连任成功。

这位德州牛仔被誉为最易伺候的总统，端上什么他就吃什么，既不挑剔，也不抱怨。

事实上，除了白宫膳食都由第一夫人拍板外，小布什和克林顿的其他要求都南辕北辙。小布什夫妇吃东西并不讲究，不是克林顿夫妇那种爱在味觉上不断追求新鲜和满足感的美国新中产阶级，而是老派南方人。在小布什的年代，白宫厨房可以长期端上大同小异的菜式，不像克林顿年代，厨房要不断动脑筋，搞搞新意思。一次，厨房端上简单的薄荷青豆汤，竟得到小布什夫妇好评，从此成了餐单上的台柱。白宫总厨Walter Scheib说，希拉里视他为味觉老师，带领她进入味觉之旅，不断尝新;相反，布什太太劳拉则完全无意被人“教化”，她的口胃老早已经定了下来，亦打算继续故我，不会因旁人而改。

其次，比起克林顿夫妇的新派美国口味，小布什夫妇的口味也更传统，被称为最喜欢“乡村俱乐部食物”（country club food），即保守、传统、尽量少花费和修饰的食物，与克林顿夫妇那种追求时尚和赏心悦目的菜式截然不同。布什太太最讨厌的就是花巧和卖弄。这就是典型美国南方人的传统、保守和视野，更完全反映在他们的口胃之上。

对于厨房来说，这无疑是一种倒退，让他们变得“英雄无用武之地”，每天的工作由充满挑战变得缺乏干劲，只需做一些传统口味的简单食物便可。Scheib甚至说，他常常被叫去做蕃茄冻糕和白烚鲑鱼之类的菜式，这都是他离开烹饪学校后几乎没有再煮过的ABC菜式，甚至是“史前”菜式，但作为专业厨师，他说他始终会努力去做，以求“顾客”开心。

又例如小布什的午餐。偶尔他会喜欢汉堡，但更多时候，一份BLT——Bacon（烟肉）、Lettuce（生菜）和Tomato（西红柿）三文治便可以，甚至花生酱蜜糖三文治、烤奶酪三文治也没问题，而后者的奶酪甚至可以只是一片卡夫切片奶酪。

小布什对其午餐最常吃的BLT有没有特别要求呢？倒是有的，包括：要把方包烘成吐司、涂上由蛋黄酱和芥酱泡制而成的酱料以及拿Lays的薯片作side dish。为了健康一点，厨师需用焗炉把烟肉烤脆，而非用平底锅煎香。由此可知，小布什对吃只有一个要求——那就是快，他最讨厌等，所以一旦入座，便希望食物同一时间立即端上，不要耽搁他一分一秒。

Scheib说，他永远记得，一次，侍应长Gary Walters气急败坏地冲进厨房，说总统和嘉宾已经就座，要求他“快把食物端出去！快把食物端出去！”Scheib问：“难道你不想食物好看一些、新鲜热辣一些？”

侍应长没那么好气地说：“不！我只想它们立即上桌！”

Scheib说对方绝对不是开玩笑。

不单上菜要快，小布什吃得也一样快，Scheib计算过，从厨房把菜端出去，到把空碟收回来，通常不会超过12分钟。

对于小布什来说，吃，不是为了享受，只是填饱肚子而已。

（本文部分取材自白宫总厨Walter Scheib所著回忆录《White House Chef》）