“让英国大吃一惊”的儿时梦想

段奇清

他出生于英国泰恩河畔威廉姆矿区，爸爸是这个矿区的矿工。他出生不久，爸爸就在一次事故中落下残疾，失去了工作。他7岁时，别的小伙伴都去上学了，可家里没钱供他上学，他只能每天早起跟妈妈一起去捡破烂。

一天，几个小伙伴嘲笑脏兮兮的他，他说：“你们不要瞧不起人，将来我一定是一个让英国大吃一惊的人。”小伙伴听了哄然大笑，谁也不相信一个连书都念不起的孩子会有多大出息。

虽说没钱念书，他却是个有着强烈求知欲的孩子。一天，他和妈妈捡到一只坏掉的钟，他如获至宝，每天吃过晚饭，就鼓捣那只坏钟。有时夜深了，妈妈一觉醒来，他还在兴趣盎然地摆弄着那只钟。没过多久，他对钟的构造和每一个部件都烂熟于心。就这样，他由钟到对所有机械都充满好奇心，只要有机会就动手研究，积累了不少经验。

他13岁时，在矿上打杂，矿主见他懂得机械，就让他在矿上看管泵机。这让他更有条件去接触机械了。可是，文化知识的缺乏成为他能力提升的短板。18岁那年，他决定去上夜校。当时上夜校的都是一些念不起书的七八岁孩子，妈妈说：“你和他们坐在一起，不怕难为情吗？”他说：“没有文化才难为情。”

通过几年的刻苦学习，让他对机械的研究快了许多，也轻松了许多。1814年年初，由于在矿工机械方面一项卓有成效的革新，他终于在克林沃斯的煤矿机械制造办公室占得一席位置。这一年，他33岁。

人们说，他能踏入这个办公室堪称是一个奇迹。他更是踌躇满志：“我很快就要做出点事儿来，让整个英国都大吃一惊！”那天，他多喝了一点酒，儿时的那句话又冒了出来，但依然没有人相信他。他想，你们不相信，我就让你们看到事实！没多久，他设计并制造出了一台可以在铁轨上行驶的蒸汽机车。由于蒸汽机车行驶起来，烟囱直往外喷火，矿工们就给它取了一个名字——火车。驾驶火车的是他弟弟詹姆斯，给火车锅炉生火的是他的妻子。

1814年7月25日，这列可以拉着8节矿车、载重30吨，以每小时6.4公里的速度前进、被命名为“布鲁克”的火车，缓缓从他的家门前驶过。但这个具有划时代意义的事件也只是让他及家人兴奋了一阵子，并没有他预想的让英国人大吃一惊。

那时，矿工在漆黑的矿井中使用的是无罩油灯。由于油灯的明火直接与矿井的气体相接触，极易引起爆炸。为了保障矿工的生命安全，他决心解决无罩油灯的问题。于是，他开始设计矿灯。经过近一年废寝忘食、夜以继日地研究设计，1815年11月30日，他设计的矿灯进行了最后一次测试，获得成功。但同时，有一个叫戴维的化学家也在研制矿灯，1815年11月9日，戴维向英国皇家学会宣读了自己的研究论文。由此，发明矿灯的功劳差不多都被记在了戴维的头上。

为了实现自己儿时的梦想，他转而继续研究蒸汽机车。经过10年的艰难攻关，他终于迎来了人生中最辉煌的一刻。1825年9月27日，他在斯托克斯接受了4万多名观众的欢迎。那是一个雨天，4万多人守候在铁路旁边，当时的英国首相威灵顿公爵也在欢迎的人群之中。他稳稳地驾驶着由他研制出的历史上第一列火车，以每小时24公里的速度，从达灵顿镇驶到斯托克斯镇。火车拖着12节煤车和另外20节车厢，载着450名旅客。当他将火车停下时，铜管乐队便开始高奏着欢快的乐曲，7门礼炮齐发，人们以最大的热情欢迎他这位英国的英雄……

是的，他终于实现了儿时“让英国大吃一惊”的梦想！他就是乔治·斯蒂芬森。

有人说斯蒂芬森是一个天才，其实，与其说他是天才，不如说他是一个肯为实现自己的梦想百折不挠前行的人。一个人，不管他的出身多么低微，只要有梦想并肯为实现梦想而奋斗不止，那么，无论他处在何等境地，他都是一个火车头，终归让自己驶向人生的辉煌之处。