“本体感受”：人人都有第六感！

正常人能够在不依赖视觉、听觉、味觉、触觉和嗅觉的前提下准确把握身体各部位的状态，其奥秘可追溯至运行于肌肉和肌腱当中的一套分子生物学“程序”。

阅读下面这些文字前，请你先接受一项挑战：闭上眼睛，试着用手指触碰鼻子。

这有什么难度？你不需要用到视觉、听觉、味觉、触觉和嗅觉当中的任何一种，就能顺利摸到自己的鼻子。在神经生理学领域，这种能力被称为“本体感受”，亦即美国斯克利普斯学院生物学家吴金铉（Seung-Hyun Woo）所称的“身体部位的位置感”。基于同样的原理，你不用盯着脚就能将脚从油门换到刹车上；双眼注视电影荧幕，仍能将爆米花扔进嘴里。

其实，本体感受就是所谓的“第六感”，与另外的五感相比，我们对它的了解要少得多。科学家早已确定了与味觉和嗅觉相关的生物学因子，但对本体感受的研究长期落后。

如今，在吴金铉及其同事的努力下，就这个领域的探究终于赶了上来。根据她的团队新近在《自然》杂志上刊发的论文，肌肉和肌腱中确实有着控制本体感受的关键分子：一种被称为Piezo2的蛋白质，它广泛存在于被称为“本体感受器”的特殊神经细胞膜中。

简而言之，能够为我们提供独特感知能力的蛋白质还有哪些，目前仍不得而知，但有一件事是肯定的：包括本体感受，人类的六感在分子生物学层面有着相通的基础。