美国中国城巡礼

沈阔

如今，几乎在世界各地都能看到中国城，找到中国人。早年许多中国家庭为生活所迫，不得已离乡背井、漂洋过海，到世界各地谋生。他们在极其艰苦的条件下打拼创业，逐步得到当地社会的认同和接受。多少年来，这些生活在异国他乡的炎黄子孙，虽然在语言、生活等许多方面融入了当地社会，却在思想、文化等方面保持了中国传统。在世界各地许多中国城里，每逢春节、端午、中秋等传统节日，其节庆、传统文化氛围甚至超过了国内一些地方。

据不完全统计，仅在美国就有240多万华人华侨且分布很广，每一座城市都有华人居住和工作。在比较大的城市，华人相对比较集中，形成了以华人华侨为主要群体的居住、商业和文化活动中心，这就是一般意义上所指的中国城，或称华埠。一般人认为，中国城名字的渊源始于唐代，所以也叫唐人街。

如今在美国，哪里有城市，哪里就有中国人；而哪里有中国人，哪里就有中国城，即使只是一间杂货铺或一家中餐馆，那也是浓缩了的中国城。

美国各地中国城都是在和平贸易过程中自然逐渐形成的。华裔的活动没有得到国家的支持，纯属民间商业活动。第一次鸦片战争后，美国资本主义急速发展催生了近代的中国城。由于饥荒以及大规模农民起义的爆发，很多受苦受难的中国人不远万里来到大洋彼岸寻找重新生存机会。当时以旧金山、檀香山和纽约的中国城最为著名。历史上，中国城发挥了经济、商业和贸易中心的作用，又发挥了传播中华文化、保持中华民族特性的作用。中国城推动了美国社会多元文化的发展，并且得到社会认同，成为美国城市一笔宝贵的财富。

当今的中国城除了商人、厨师、工匠、裁缝匠、洗衣匠、装修工，又增加了各类科技、文学、艺术、体育界的知识人才，他们开办了电脑公司、律师楼、会计所、中文学校、艺体中心、报刊社、中医诊所。这种变化，对中国城的社会、经济、文化和政治生活都产生了很大影响。今天，纽约、旧金山、洛杉矶、芝加哥等地的中国城为这些国际性大都市带来传统中国文化气息，同时创造了无限商机，成为家喻户晓的黄金宝地。

美国各地中国城具有多样性，但也有许多共性。走进中国城特别是历史悠久的中国城，首先映入眼帘的是建筑物的中国风格和人文社会的中华风采，中国牌楼、大屋檐仿古建筑、满目的汉字商业招牌和中国名人雕塑，以及人们的生活方式、风俗习惯等全都是熟悉不过的中国方式，让所有华人都顿生亲切感，仿佛回到故乡。在纽约建有孔子和林则徐的塑像，在洛杉矶建有孙中山的塑像，这些塑像向全美国展示着中国的悠久历史、民族精神和政治地位。

进入20世纪下半叶后，随着美国的高速发展和进步，代表整个华人社区的各种会馆、商会等新型统一组织的发展壮大，美国的中国城也得到较快发展。虽然目前中国城的整体形象距离美国城市中的高档城区还有不小差距，但整个中国城的建设、环境卫生和社会治安问题逐步改善。

中国城是中国社会在海外的延伸。尽管中国城里存在着按照血缘、地缘、业缘组成的五花八门的宗亲会、同乡会、商会、行会等华侨社团和组织，也存在着各种社会矛盾，但当华人社区受到其它种族集团的挑战或威胁时，人们就会一致对外。

二战后，华人知识化程度大为提高。美国华人的突出特点是大学和研究生毕业比例极高。不论在科技、文教、工商企业等领域，华人都占有重要地位。另一种显著倾向是，有相当一部分华人家庭经济地位升至中产阶级。美国华人数量开始激增，新型的中国城随之出现，同时华人的经济变化也导致了华人离开中国城的趋势有所加强，有的中国城，实际上已变成了老华人、穷华人和新移民的居留区。

中国城是历史的产物，中国城也有它的寿命。民族之间的自然同化或融合是必然发展趋势，也是一个漫长的历史过程，况且华人社会作为一个客观存在，新的移民不断涌入，中华文化传统也不可能绝迹。因此，中国城作为华人社会的主要生活和活动场所也必然长期存在，在未来相当长的历史时期内，将继续起着发扬中华文化传统、促进中外经济文化交流和华人社会同当地居民友好相处共同繁荣的历史作用。

在美国具有一定规模的中国城，主要分布在西太平洋和东大西洋两岸的各州，其中纽约的中国城堪称美国乃至世界上最大的最有代表性的中国城。纽约唐人街有好几处，但最出名的是三个地方，一处位于纽约市曼哈顿南端下城，一处位于皇后区的法拉盛。另一处在布鲁克林的第八大道。据不完全统计，在全美240多万华人中，纽约一地就达40多万人。置身法拉盛，你真的会忘了这里是异国他乡！你看，街面上的店面招牌是中文，马路上的行人大多是黄皮肤、黑头发，路人说的是福建话、广东话，店内的货物绝大部分是中国货。据早来的人说，二十年前法拉盛仅有两三家华人商店，其它皆是韩国人的地盘，但现在几乎均被华人“占领”。在缅街上走一趟，看到的几乎全是华人，白人和黑人则成为少数民族。近年来，法拉盛华人的商业特别活跃，其中以温州人的超级市场最为引人瞩目，短短几年间，大概八九家大型超级市场兴建起来，老板和里面的工作人员主要是温州人。超级市场成为吸引纽约周边地区华人来法拉盛购物的主要因素，一到周末，前来买菜的华人摩肩接踵，络绎不绝。在法拉盛比较有名的“同仁堂”中药店，老板也明白地告诉笔者，这里除了西洋参，所有的药和其它食品都来自中国。

唐人街的房屋利用率之高罕见。有的办公楼房间隔了又隔，一个小小的地方塞满“大牌”公司，一个小小的门牌上挂满不同的商号名牌。这里的店铺从华人华侨经营的饭店、超级市场、服装店、鲜鱼店到中文印刷公司、中文书店、中药店、华人律师事务所，五花八门林林总总。在中餐厅里，从兰州拉面、台湾小吃、香港早茶、湖南剁椒鱼头、四川麻婆豆腐、南京红烧狮子头到福建海鲜、广东潮州燕翅鲜鲍，应有尽有不一而足。水果店沿街随处可见，既有美国本地的水果，也有中国大陆、台湾、香港的，还有来自泰国和越南的山竹、柠檬、火龙果、榴莲、柚子、椰子等。

（责编 孙礼勇）